Comment improviser en cuisine

La vinaigrette de base, par exemple, n'est en fait qu'un simple mélange d'un volume de vinaigre pour trois volumes d'huile, battus ensemble avec des herbes et épices. Ou encore, des échalotes émincées, du persil, de l'huile d'olive et de la moutarde de Dijon composent une sauce traditionnelle pour une salade verte mélangée.

Mais improvisez un peu sur ces mélanges de base et vous obtiendrez aussi de fantastiques marinades. Pour un plat principal succulent, essayez d'imbiber des poitrines ou cuisses de poulet dans l'une des marinades pendant quelques heures, puis rôtissez le poulet à 220 °C jusqu'à cuisson complète. Pour un plat d'accompagnement, versez la vinaigrette sur des morceaux de pomme de terre à peine bouillis et rôtissez à la même température jusqu'à ce qu'ils soient dorés et croustillants. Ou bien répandez-la sur des légumes verts frais, comme des asperges ou des haricots verts, et rôtissez pendant 20 minutes.

Vous pouvez toujours obtenir des goûts nouveaux et intéressants en expérimentant avec les composants principaux de la vinaigrette. Essayez le vinaigre balsamique comme glaçage sur du poisson cuit à la vapeur ou grillé. Pour la salade de chou cru, ajoutez une cuillère à soupe de sucre et mélangez avec du chou et des carottes râpés. Soyez créatif - il est difficile de se tromper.

Impromptu pasta recipes function in much the same way. If you have some basic components in your kitchen—olive oil, lemon, and a chunk of hard grating cheese, such as Parmigianino—you’ll be surprised at what you can create.

The trick is partly in the water. If you’re preparing a pound of pasta, boil it in about six quarts of water with salt and a tablespoon or two of olive oil. Just before the pasta is al dente, carefully dip a heatproof liquid measuring cup into the pot and set aside some cooking water. Drain the pasta, return it to the pot, squeeze in some lemon juice and sprinkle it liberally with grated Parmigianino.

As you gently toss the pasta, drizzle in small amounts of the cooking water—the residual heat of the pasta and cooking water will melt the cheese and begin to form a rich sauce. Once it seems to be the consistency you want—less water for a thicker sauce, more for a looser one—taste it, season with salt and pepper, and you’re done.

For a more substantial sauce add a can of drained and rinsed cannellini beans and a can of olive oil-packed Italian tuna—drained—to make a quick and quintessentially Mediterranean dish. Add some hot red pepper flakes for extra kick, and if you make it spicy enough, you just might be able to consider yourself an honorary Sicilian.