Blu-ray er et optisk diskformat, der benyttes til at lagre højtopløste videoer og spil. Disse medier udgør næste generations dvd'er med billedkvalitet i Full HD, og fordi deres dimensioner er de samme som en sædvanlig dvd, byder de på de samme fordele for brugeren. Men det nok allervigtigste er, at menuerne er de samme for begge formater, og Blu-ray-afspillere kan afspille hele din nuværende samling af cd'er og dvd'er.

Blu-ray-diske giver den bedst mulige billedkvalitet på et HD-fjernsyn – oven i købet bedre end HD-udsendelser modtaget via kabel eller parabol. De har op til syv gange højere opløsning end en dvd. Kort fortalt ser alting skarpere ud – detaljer som hud og hår, detaljer ved påklædningen og selv ansigter på personer i baggrunden fremtræder ofte knivskarpe. Blu-ray-diske giver desuden en langt præcisere farvegengivelse med fyldigere, mere livagtige billeder, der nærmest føles tredimensionelle (selv uden 3D-teknologi).

Blu-ray-disken har løftet den surroundlyd, du fik hjem i stuen med dvd'en, til helt ny højder. Dens enorme lagerkapacitet muliggør en langt nøjagtigere lydgengivelse og bedre understøttelse af ekstrahøjttalere. Nogle af de ny surroundlyd-formater, der understøttes af Blu-ray, som f.eks. Dolby TrueHD og DTS-HD Master Audio, er som udgangspunkt identiske med den originallyd, du hører i biografer. Det eneste, der begrænser lydkvaliteten, er kvaliteten af dit hjemmebiografsystem eller fjernsynsapparat. Og i dag, hvor hjemmebiografsystemer findes i alle størrelser og prisklasser, er det nemmere end nogensinde at opgradere dit grej og gøre oplevelsen hjemme i dagligstuen endnu mere biografagtig.

Blu-ray-diske har samme dimensioner som dvd'er, men så hører enhver lighed også op:

• Nyere laserteknologi for større kapacitet. Blu-ray-afspillere benytter kortbølget, blå laser, der udsender en snævrere stråle end de langbølgede, røde lasere i dvd-afspillere. Det giver diskene op til fem gange større lagerkapacitet på samme fysiske plads.


• Materialerne er også anderledes. Blu-ray-diske fremstilles af et hårdere, langt mere ridsefast plastmateriale, der giver øget pålidelighed.


• Og endelig er videokompressionen mere avanceret. Informationerne på Blu-ray-diske lagres ved hjælp af den seneste videokompressionsalgoritme, der kan presse endnu flere informationer sammen i en given filstørrelse, vel at mærke uden generende støj eller spøgelser i billedet.

På dvd'er har vi for længst vænnet os til ekstrafunktioner som kommentarspor og "bag om filmen", men nogle Blu-ray-afspillere byder på banebrydende funktioner, hvor producenterne trækker tilskueren ind i deres film og tv-udsendelser på helt ny måder – f.eks. ved hjælp af ekstra lydspor og videolag med ekstraindhold af relevans for det, der vises på skærmen.

Nyere Blu-ray-afspillere kan gå på internettet og hente oplysninger, der supplerer indholdet på en Blu-ray-disk. Desuden understøtter de applikationer til streaming af Video-on-Demand fra internetsteder som f.eks. SF Anytime.

Andre understøttede applikationer er f.eks. Facebook, Twitter og YouTube.
Udvalget af understøttede applikationer afhænger af Blu-ray-afspillerens fabrikat og model, men applikationer er hastigt på vej til at blive standard, så det bliver utrolig nemt at få adgang til et nærmest uendeligt udvalg af digitalt indhold.

Som udgangspunkt opnår du en stærkt forbedret billedkvalitet, når du ser Blu-ray på et HD-fjernsyn. Det eneste, du skal være opmærksom på ved anskaffelse af en Blu-ray-afspiller til et lidt ældre HD-fjernsyn, er, at afspilleren og fjernsynsapparatet skal have tilsvarende ind- og udgange.

Blu-ray og HD-fjernsyn er bogstavelig talt skabt for hinanden. Den bedste og nemmeste måde at tilslutte en Blu-ray-afspiller til et fjernsyn på er ved hjælp af HDMI, der giver den højest opnåelige signalkvalitet via ét kabel med ét standardstik i begge ender. Alle Blu-ray-afspillere er forsynede med HDMI-udgange, og alle nyere HD-fjernsyn med HDMI-indgange.

Som tidligere nævnt, er de nyeste Blu-ray-afspillere designede til at udnytte alle internettets fordele med særlige internetbaserede funktioner på nogle medier samt understøttelse af streaming video og andre applikationer. Ud over disse funktioner forudsætter Blu-ray-diske med ny software eller funktionalitet i nogle tilfælde, at afspilleren kan opdatere sig selv via internettet. Hvis dit kabel- eller DSL-udtag ikke befinder sig så tæt på fjernsynet, at det er hensigtsmæssigt at benytte kabelopkobling, bør du overveje at anskaffe en Blu-ray-afspiller med indbygget Wi-Fi, der gør det utrolig nemt at slutte det til dit trådløse hjemmenetværk.

For at udtrykke det lidt firkantet er Blu-ray en højtopløst afløser for dvd'en, der udnytter mulighederne i HDTV og internettet maksimalt til at give en højere kvalitet lyd og billede med bedre indhold, øget funktionalitet og større brugervenlighed.

Hvis du allerede har et HD-fjernsyn eller er på udkig efter én, bør du have i baghovedet, at en ny Blu-ray-afspiller giver dig mulighed for den i dag bedst opnåelige billed- og lydkvalitet samt de bedste specialfunktioner – plus fordelen ved streaming video fra internettet.