Le travail à distance a augmenté au cours de la dernière décennie et a fait un bon avec la crise sanitaire. Comment les entreprises peuvent-elles maintenir un esprit d'équipe, une productivité et une culture d'entreprise forte dans un monde numérique ? Alors que le coronavirus s'est propagé et est devenu une pandémie, l'une de ses principales conséquences pour les adultes actifs a été un changement de leur lieu de travail. Une grande partie d'entre nous (probablement une majorité, dans de nombreux pays) travaille désormais depuis son bureau à domicile ou la table de la cuisine. En mars, un nombre croissant de pays ont demandé à la plupart des salariés de travailler à domicile sauf pour les entreprises des services essentiels (infirmières, médecins, enseignants ou employés de supermarché). Il est trop tôt pour dire si le coronavirus entraînera à long terme une augmentation significative du travail à distance, une multiplication des réunions vidéo et une diminution des déplacements domicile/travail. Néanmoins, le travail à distance (dans des cafés ou des espaces de co-working) était déjà une tendance importante sur le marché du travail avant le COVID. Elle continuera de l'être longtemps après que le monde se sera, espérons-le, remis de cette crise et que la vie aura repris son cours normal. Comment les entreprises peuvent-elles encourager l'esprit d'équipe, une culture d'entreprise forte et la productivité des travailleurs lorsque de plus en plus de personnes sont en télétravail ? Buffer a adopté le travail à distance. Plus de 80 employés de notre entreprise travaillent à distance, depuis leur domicile ou des espaces de travail en commun proches de leur domicile, dans 15 pays. Notre expérience peut fournir quelques conseils à d'autres entreprises qui envisagent de recourir davantage au télétravail.

Pourtant, le travail à distance peut aussi créer de nouveaux défis. L'un des principaux est connu sous le nom de "communication asynchrone". En termes simples, cela signifie que le travail ne se déroule pas au même moment pour tout le monde. La communication et la collaboration sont des questions complexes, en particulier pour les travailleurs mobiles branchés sur des fuseaux horaires différents. Au cours des trois dernières années de notre étude sur le travail à distance, ces deux questions ont figuré parmi les trois principales difficultés rencontrées par les travailleurs à distance. Comment les employeurs peuvent-ils encourager une bonne collaboration et une bonne communication entre les équipes de travailleurs à distance ? Chez Buffer, au lieu de compter sur le fait que tout le monde soit en ligne au même moment, nous faisons de notre mieux pour communiquer de manière à ce que les conversations et les prises de décision restent ouvertes à tous les coéquipiers, où qu'ils soient.

Nous utilisons différentes outils pour différents types de communication. Pour la communication et la collaboration au quotidien, nos employés utilisent généralement Threads et Slack. Nous utilisons Trello pour gérer notre temps, nos listes de choses à faire et nos projets. Nos ingénieurs logiciels utilisent Jira, un outil de développement logiciel idéal pour le travail agile. Nous organisons fréquemment des réunions d'équipe, par voie numérique et en personne, et une fois par an, toute l'équipe se réunit quelque part dans le monde. Nous utilisons le logiciel de vidéoconférence Zoom pour les "réunions" mensuelles des employés. Si un problème devient épineux, au lieu de faire des allers-retours sur Slack ou Threads, nos employés sont encouragés à se réunir par vidéoconférence pour résoudre le problème. C'est probablement aussi efficace à 95% que d'être dans le même espace physique. Nous encourageons également l'utilisation d'émojis dans les communications professionnelles, car ils permettent de transmettre succinctement des subtilités de sens et de désamorcer des situations stressantes. De plus, vous perdez une grande partie du langage corporel et des expressions faciales lorsque vous êtes une équipe à distance. Les emojis peuvent aider à combler toute absence de communication physique.

Depuis un an environ, le logiciel Threads est devenu un élément incontournable de notre communication au travail. Il permet d'avoir facilement des conversations textuelles dans toute l'entreprise et de marquer clairement les décisions lorsqu'elles sont prises. Nous trouvons cela beaucoup plus facile que d'utiliser le courrier électronique. Les fils de messages électroniques peuvent rapidement s'emmêler lorsqu'il y a de nombreux messages de différents travailleurs sur le même sujet. Bien que nous donnions la priorité à la communication asynchrone chez Buffer, cela ne signifie pas que nous n'avons jamais de réunions ou de communication en temps réel. Comment savoir quelle situation nécessite quel type de communication ? Nous utilisons normalement la communication en temps réel pour les conversations occasionnelles, les rattrapages et les célébrations, les situations urgentes et la "construction de relations" (par exemple, les conversations en tête-à-tête et le mentorat).

Dans 10 ans, je pense que la plupart des entreprises encourageront le travail flexible, c'est-à-dire que les travailleurs pourront travailler à domicile quelques jours par semaine, ou au moins quelques jours par mois. Je comprends que de nombreuses entreprises ont investi beaucoup d'argent dans leurs espaces physiques. Mais comme l'ont montré les recherches, un nombre croissant de travailleurs souhaitent avoir la possibilité de travailler à domicile pendant une partie du temps. Certains peuvent rejeter une offre d'emploi si elle n'inclut pas le travail flexible. Ignorer l'essor à long terme du travail à distance pourrait être une erreur coûteuse pour votre entreprise et nuire au moral des employés. L'adaptation des pratiques de travail et de la technologie au travail à distance peut se faire progressivement pour éviter toute perturbation. Vous serez peut-être surpris de constater à quel point vous appréciez un mélange entre travail à distance et travail au bureau.