La influencia de la ola Hallyu llevó a miles de panameños a descubrir la gastronomía coreana. Hoy, restaurantes especializados, festivales y una comunidad consolidada hacen de la cocina uno de los principales puntos de unión entre Panamá y Corea del Sur.

Quien visita la Ciudad de Panamá se encuentra con una oferta gastronómica cada vez más variada.

Al lado de las propuestas panameñas, caribeñas, chinas y japonesas, la comida coreana ha logrado ganar un terreno importante entre los restaurantes de la capital. El interés creció a medida que el público descubría Corea del Sur a través del K-pop, los K-dramas y las redes sociales, transformando platos antes desconocidos en experiencias cada vez más solicitadas.

Este fenómeno coincide con una tendencia que se observa en toda América Latina.

A medida que la ola Hallyu extiende su presencia en la región, también aumenta la curiosidad por los sabores que aparecen en las series y programas coreanos. Platos como el kimchi, el bibimbap, el bulgogi, el japchae y el tteokbokki ya forman parte del vocabulario de los comensales que deciden explorar la cultura coreana a través del paladar.

En Panamá, este movimiento encontró una base sólida.

La comunidad coreana comenzó a establecerse en el país en la década de 1960 y ayudó a construir una red de supermercados, restaurantes y centros culturales que preservaron sus tradiciones y acercaron la cocina coreana al público local.

Según un reportaje del diario La Prensa, el auge de la gastronomía asiática en la Ciudad de Panamá abrió el camino para que los restaurantes coreanos conquistaran nuevos clientes, impulsados tanto por la propia comunidad como por el creciente interés de los panameños por las experiencias culinarias internacionales.

Una experiencia que va mucho más allá del plato

En muchos restaurantes, la comida se prepara en torno a una parrilla empotrada en el centro de la mesa. Los comensales participan en la cocción de las carnes, comparten guarniciones conocidas como banchan y descubren ingredientes que forman parte de la tradición culinaria coreana desde hace siglos.

Este ritual comparte puntos de encuentro con la cultura panameña.

Así como ocurre en muchas familias del país, comer es un espacio de reunión. La mesa junta a distintas generaciones y convierte la comida en un momento de convivencia. La cocina coreana refuerza esta idea al invitar a todos a participar activamente de la experiencia.

El interés por la gastronomía también se ve impulsado por el entretenimiento.

En un reportaje publicado por BBC News Mundo, la periodista Ana Pais explica que millones de personas comenzaron a buscar platillos coreanos tras ver series y programas producidos en Corea del Sur. Según la publicación, la gastronomía se ha convertido en una de las principales puertas de entrada a la cultura coreana en diversas regiones del mundo.

La Embajada de la República de Corea en Panamá organiza regularmente festivales gastronómicos, talleres de cocina y actividades culturales que le muestran al público panameño los ingredientes, las técnicas y las tradiciones de su cocina.

Estos festivales suelen reunir a chefs, estudiantes y familias interesadas en probar platos tradicionales y comprender mejor el valor de la alimentación en la cultura surcoreana.

Fuentes