Tras años consumiendo K-pop, doramas, belleza coreana y gastronomía asiática a través de las redes y el streaming, muchos fans empezaron a querer vivir esa cultura en carne propia.

Y el resultado es notable en los números.

Según un reportaje de Excélsior, basado en datos de la Organización de Turismo de Corea (KTO), el número de mexicanos que viajaron a Corea del Sur pasó de 3.472 en el 2020 a 57.888 en el 2024. La estimación para el 2025 era superar los 100.000 visitantes mexicanos.

Este crecimiento responde a un cambio cultural mucho más amplio.

Corea del Sur se convirtió en referencia en términos de entretenimiento, moda, belleza, gastronomía y tecnología para América Latina. En México, esta conexión ganó una fuerza especial porque el país ya cuenta con una de las comunidades de fans de K-pop más grandes del planeta.

En una nota publicada por El País México, la periodista Verónica M. Garrido mostró que México cuenta con cerca de 14 millones de fans de K-pop y que la escena coreana se tomó las escuelas de baile, las cafeterías, las tiendas, los restaurantes y las escuelas de idiomas en la Ciudad de México.

Viajar era el siguiente paso lógico.

Quien empezó viendo doramas ahora quiere recorrer los barrios de Seúl. Quien sigue a los idols quiere visitar las tiendas, los cafés temáticos y los lugares clave del K-pop. Quien se interesa por la gastronomía sueña con probar la comida coreana en su lugar de origen.

El gobierno coreano leyó muy bien este movimiento.

En un reportaje firmado por Miriam Paredes para Dinero en Imagen, Kim Younghun, director de la Organización de Turismo de Corea en Ciudad de México, afirmó que México es el principal mercado emisor de turistas de América Latina hacia Corea. El mismo reportaje informa que el gobierno surcoreano proyectaba atraer a 90.000 turistas mexicanos en el 2025.

La apertura de la primera oficina de la KTO en América Latina, con sede en México, confirma esta apuesta. Según Dinero en Imagen, la elección del país se debió precisamente a su peso como mercado emisor en la región.

Y la logística también ayudó.

Aeroméxico retomó, en agosto del 2024, la ruta entre Ciudad de México y Seúl. En un comunicado oficial, la aerolínea afirmó que la operación conecta el Aeropuerto Internacional de Incheon con el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México, consolidando a la empresa como la única compañía aérea de América Latina en conectar directamente a ambos territorios.

A partir de ahí, Corea se acercó cada vez más.

Y no solo en la imaginación, sino también en el mapa.

El turismo mexicano en Corea también se está diversificando. Según Excélsior, la KTO ha promovido diferentes tipos de experiencias, incluyendo el turismo gastronómico, educativo, cultural y rutas dedicadas al K-pop y los K-dramas.

La gastronomía se destaca como uno de los principales atractivos. De acuerdo con Excélsior, los representantes de la KTO en México señalan que la comida es la razón número uno de interés de los turistas mexicanos por Corea.

Esto demuestra que el viaje no nace de un solo producto cultural.

Nace de todo un ecosistema.

La música lleva a los doramas, los doramas a la comida, la comida al idioma y el idioma al deseo de estudiar, trabajar o de pasar una temporada en el país.

En México, la ola Hallyu transformó a Corea del Sur en algo más cercano, concreto y anhelado.

El país que antes se sentía distante, ahora aparece en las búsquedas de tiquetes, itinerarios de vacaciones, planes de intercambio y charlas de amigos.

Para muchos mexicanos, sellar el pasaporte en Seúl se volvió la continuación natural de una historia que empezó en los audífonos o en la pantalla de streaming.